在日新月异的科学研究中,科学家和技术人员们为了国际交流的需要,在应用中逐渐形成了一种独特的语言变体,这种语体被称为EST(English for Science and Technology) ,即科技英语。然而固定词簇在EST这种文体形式中扮演者一个很重要的角色,它是构成EST论文的有机成分,具有独特的语言学特征,值得进行研究和探讨。三词词簇往往是四词词簇的一部分,而相比五词词簇而言,四词词簇的使用更加频繁,在结构和功能上也更富有变化性。
对N词词簇总体统计显示,仅以复现频率而言,2词词簇最为常见,词簇长度越大,复现频率越小。在统计中发现词簇越短其搭配能力越强,其意义只有通过具体语境才能确认。当词簇的长度增加时,词簇中固定短语的数量也随之增长,其意义越固定。例如在2词词簇中排在前5位的:patients with; in the; of the; associated with; inpatients。3词词簇如:in patients with; was associated with; a dose of; a total of; at a dose这些词簇大多表示统计单位或患者处于某种状态,但其意义需要由句子中其他元素共同完成。但是2词或3词词簇中也有一些是意义完整明晰,明确表述的医学术语如:breast cancer; free survival; stem cell transplantation; advanced prostate cancer等。