现代收购了一家28岁的网红公司

七中毕业者

导读
12 月 11 日，现代汽车称将以 9.21 亿美元的价格收购机器人制造公司波士顿动力（Boston Dynamics）80% 的股份。现代我们都熟悉，但波士顿动力是谁？为何此事值得关注？
波士顿动力到底是干什么的？
还记得这只网红机器狗吗？


没错，时常见诸报端的网红机器狗 Spot 和人形机器人 Atlas 就是诞生于这家公司。
波士顿动力由马克 • 莱伯特（Marc Raibert）于 1992 年在麻省理工学院的 Leg Lab 实验室中创建。这家公司一直致力于研究人工智能仿真和具有高机动性、灵活性和移动速度的先进机器人，利用基于传感器的控制和算法来解决具有一定复杂性的机械的使用问题。


这家公司现状如何？
钻研 28 载，运动控制算法独步全球，却 7 年间 3 次易主，估值折损近三分之二。
这家诞生于 1992 年的网红公司，在运动控制算法方面具备相当大的优势。波士顿动力在 2013 年被谷歌以 30 亿美元的估值收购。而后的 2017 年，又被风险投资公司软银集团从谷歌母公司 Alphabet 手中收购（收购价格未公开披露）。而在本次现代与软银的交易中，对波士顿动力的估值仅为 11.51 亿美元。7 年间波士顿动力 3 次易主，估值折损近三分之二。


波士顿动力估值大幅折损的主要可能原因，一方面在于其短期内商业变现困难。偏研究性质的波士顿动力的运营资金主要来源于母公司的输血及美国国防部的资助，应用场景的受限及创始团队的研究基因使得波士顿动力先进的技术和商业化落地之间一直存在巨大鸿沟。


另一方面可能是出于软银集团自身的考虑，根据软银发布的 2019 年财报，其 2019 年经营亏损达到 1.365 万亿日元，软银旗下的愿景基金更是创造了号称全球风投史上的最大窟窿。
尽管 2020 年软银借助科技股的上涨及部分企业的冲刺 IPO 获得了大量的回血并止亏为营，但在经历了 2019 年的巨亏，及 2020 年的全球动荡之后，作为风险投资公司的软银也许更希望尽早剥离如波士顿动力这种短期内看不到盈利前景公司，在 11 月 17 日《纽约时报》举办的活动上，软银创始人孙正义就曾公开表示，今年以来他一直在出售资产增加现金储备，以便应对第二波新冠疫情可能带来的最糟糕的情况。
现代为何要在此时接盘波士顿动力？
现代在宣布这笔交易时说，他们将进军人形陪护机器人领域，同时对于现代来讲，由于其本身具备工业机器人和机械外骨骼等相关业务，波士顿动力领先的运动控制算法可以很好地补充其技术需求，实现商业模式的闭环。也许在不久的将来，我们就能开上利用网红机器狗技术制造的现代汽车了。


此外，现代还可以借助波士顿动力在硅谷的办公室和影响力接触到硅谷最顶尖的人才，为未来的发展做好铺垫，更何况本次软银甩卖的价格对于尚有余粮的企业来说是个捡漏的好机会。值得一提，现代持有的 80% 的波士顿动力股份中，今年 10 月正式接班的现代汽车新一任会长郑义宣将持有 20%，其余的 60% 由现代汽车及其子公司现代摩比斯（汽车零配件企业）、现代 Glovis（物流企业）所持有。


那么，我们能不能买到呢？
波士顿动力公司虽然主要面向军方及行业市场，但为了拓展其应用场景并实现其商业化变现的目的，波士顿动力公司于 2019 年正式发布了其第一款面向大众发售的产品——机器狗 Spot，基础款的售价为 74500 美元。
那么问题来了，你愿意用一辆 model S 的价格去买一个可以遛的 Spot 机器狗吗？不管你会不会，反正贝索斯会。


撰文丨历方舟
版式丨兔子